出現胸悶時不一定會出現猝死，除非臨床上經常見到的心肌梗死，持續胸悶、胸痛，劇烈的胸痛達到數個小時或更長的時間，這時可能會出現猝死的情況。胸悶包括功能性的胸悶和病理性的胸悶，功能性的胸悶可以是因為環境因素，或者精神因素而引起的。環境因素包括空氣不流通，在這種不流通的房間裡待的時間過長會有胸悶的感覺。精神刺激可能是病人與別人發生爭執，心情不好，這時可以出現持續的胸悶，等到恢復情緒之後胸悶就會緩解。

病理性的胸悶經常引起的原因有呼吸道的阻塞、心臟病，例如膈肌麻痺、支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫、心絞痛、先心病、肺心病、心肌梗死、冠心病、支氣管腫瘤等，都可以導致胸悶，根據胸悶的原因給予對症的治療，症狀就會緩解。