猝死的最佳急救時間，是立即就地搶救，最好在5分鐘以內，超過5分鐘可能會出現不可逆的損傷，超過10分鐘搶救成功的概率非常低。

猝死是沒有任何先兆的突然死亡，一般發病前沒有任何危及生命的前期表現或症狀，突然意識喪失，並且在急性症狀出現後1小時內死亡，屬於非外傷性自然死亡。在臨床中最常見的猝死為心源性猝死，是指由於心臟原因所導致的突然死亡，發生猝死後應立即開始基礎生命支持，就是實施徒手心肺復甦，呼叫急救系統，儘快使用自動體外除顫器除顫。

我國目前自動體外除顫器主要在大城市的公共場合，中小城市並不常見，因此，心肺復甦和呼叫急救系統顯得尤為重要。心肺復甦，主要是胸外心臟按壓和口對口人工呼吸。心肺復甦時，首先在保證環境安全的前提下，把患者面朝上，放置在堅硬的平面上，解開衣釦，以胸骨中段為按壓點，雙手交疊，垂直下壓，按壓深度要求至少5cm，按壓頻率為100-120次/分。其次按壓時要求雙臂與胸骨垂直，持續按壓30次，然後進行口對口人工呼吸2次，持續進行5個循環之後，對患者進行呼叫，或檢查脈搏，評估生命狀態。如果沒有好轉，則繼續進行心肺復甦。如果患者清醒，自主呼吸、心跳恢復，則等待下一步治療。

目前研究認為心跳停止後腦部血流中斷，經過10秒左右就會出現意識喪失，經及時搶救可能存活，否則可能發生生物學死亡，很難逆轉。因此一旦發生猝死，一定要儘快搶救並呼叫120急救。