急性骨髓炎確實比較嚴重，主要體現在全身的表現和局部的表現。全身的表現主要是急性骨髓炎起病比較急，一開始都會有比較典型的惡寒、高熱、嘔吐，呈敗血症一樣地發作，在發病之前，會有一定的前驅症狀，比如全身倦怠，進而全身痠痛，食慾缺乏、畏寒，嚴重的時候可伴有寒戰，多呈馳張高熱，體溫達到39℃以上，同時脈搏增快，口乾、食慾缺乏等，伴有頭痛、嘔吐等腦膜刺激症狀，患者煩躁不安，嚴重者可有譫妄、昏迷，以及感染性休克等表現。

病人會有脫水和酸中毒，新生兒和乳兒表達不清楚，表現的容易興奮，不吃奶，換尿布的時候哭鬧，因為高熱或者嘔吐，以為是呼吸道疾病或者腸道疾病，經常就診小兒科。局部表現也會比較嚴重，急性骨髓炎早期都會有局部的，髓炎發病部位會有劇烈的疼痛，尤其是呈搏動性的疼痛呈跳痛樣，是由於細菌在骨幹部位骨髓內繁殖，局部會有嚴重充血，因為炎症還有炎症滲出物，引起骨內的骨內壓增高，骨內壓力特別高，出現劇烈疼痛，肌肉出現保護性痙攣，肢體不敢活動，病人經常把肢體放在保護性的姿勢，以便減輕疼痛，一般是拒絕主動和被動活動患肢。