頸椎病是一種以椎間盤退行性病理改變為基礎的疾病，由於頸椎長期勞損、骨質增生或者椎間盤脫出、韌帶增厚，致使脊髓、神經根、椎動脈受壓，交感神經受到刺激，出現一系列功能障礙的臨床症狀。

頸椎病的典型症狀是神經根型頸椎病和脊髓型頸椎病，神經根型頸椎病根據頸椎突出的階段不同表現症狀不一，往往是手臂的麻木和疼痛症狀，同時會伴有頸背部的疼痛和肩背部的疼痛，這是由受累及的神經分佈區域所決定的；另一種脊髓型頸椎病則表現為下肢運動功能障礙，嚴重的甚至會有不全癱的表現，患者走路會有腳踩棉花感。