肌無力綜合徵是類似於重症肌無力的自身免疫性疾病。重症肌無力是由於神經肌肉接頭處，神經突觸的後膜發生信號傳遞障礙。而肌無力綜合徵是由於神經肌肉接頭處的突觸前膜發生病變，這種病變的產生主要認為與惡性腫瘤有關。腫瘤細胞與神經突觸前膜的鈣離子通道具有共同的抗原，所以產生交叉免疫反應，本應該是針對腫瘤細胞抗原的免疫反應，卻使得神經突觸前膜的鈣離子通道受到攻擊和破壞。

因此，當神經信號傳導到達神經末梢時，由於鈣離子通道受到攻擊破壞，鈣離子不能進入細胞內而使得乙酰膽鹼釋放減少，從而發生信號傳遞障礙、肌肉收縮無力。肌無力綜合徵成年男性多見，多是亞急性起病，出現逐漸加重的四肢近端和軀幹部肌肉無力。肌無力綜合徵以病態疲勞為主要的表現，一般下肢重於上肢，常常首發的臨床表現是病人上樓困難、坐位站立困難、走路費力，休息以後症狀沒有好轉，一般不累及面部和咽喉部肌肉，所以臨床上吞嚥困難、言語不清症狀較少見。