痤瘡通常好發於青少年、中年人，此年齡段油脂分泌相對比較豐富，但油脂無法通暢排出，使毛囊被堵住，油脂回到毛囊內可使毛囊產生炎症反應。輕微的油脂堵塞可產生粉刺，如果油脂堵塞嚴重且時間較久，可能產生丘疹、膿皰等炎症反應。炎症反應進一步發展可出現結節、囊腫。

因此，不同患者或者不同時期的痤瘡表現不同。痤瘡最常見的部位為面部，但也可發生在頸部、頭皮、胸背部，極少數痤瘡可長到腹部。

總而言之，痤瘡的發病機理相對較簡單，主要是由於油脂旺盛、毛孔堵塞，毛囊產生炎症反應所致。