更年期通常歷時1-2年或3-5年，甚至可持續10-20年。我國婦女平均絕經年齡是49.5歲，80%在44-54歲，如果46-47歲出現卵巢功能減退，說明出現更年期時間可能較短，約2-5年。但40歲出現卵巢功能減退，出現更年期時間延長，可達到10-15年。

由於更年期定義較為模糊，推薦採用圍絕經期，並定義為從卵巢功能開始衰退直至絕經後一年內的時期。圍絕經期由於性激素水平波動或降低可出現月經紊亂、血管收縮功能不穩定、自主神經功能失調以及神經精神症狀，主要表現為月經週期不規律、經期持續時間長、潮熱、出汗、情緒不穩定、不安、抑鬱、煩躁、失眠、陰道乾澀、萎縮、性生活障礙等。