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老年痴呆根據病程不同，分為三個階段輕度、中度、重度。中期在初期記憶障礙進一步加重的基礎上，出現理解判斷能力、邏輯思維、情感方面、社交能力下降，處理事情以及學習新事物的技能出現下降，包括原來所掌握的學習技能、工作技能，現在變得不能勝任。然後在這些基礎上出現個性以及性格改變，比如原來特別外向的人變得抑鬱、淡漠，對任何事情都沒有熱情，提不起興趣。
老年痴呆症屬於一種增齡性疾病，隨著年齡的增長，患者痴呆的可能性逐漸增高。據統計，高齡、女性、文化水平低、性格內向以及痴呆的家族史患者，更容易發生老年痴呆症。常見的預防方法有以下幾種：
預防老年痴呆建議病人就診神經內科，對於中老年病人可以進行頭部CT和核磁檢查，初步評估腦部的情況。如果病人出現老年性腦萎縮，建議病人可以進行食物以及藥物的調整，老年痴呆多見於顳葉以及海馬萎縮。建議病人在飲食上多吃健腦的食物，比如核桃、松子、花生等堅果，也可以吃新鮮的蔬菜、水果來補充維生素。
得了老年痴呆症，並非無藥可治，現代醫學著重於通過早期診斷和早期治療減輕痴呆的症狀和進展。 患了老年痴呆症的病人，可在醫生指導下適當服用維生素補充劑、抗氧化劑，如銀杏葉製劑，維生素C、E，β—胡蘿蔔素等。同時保持良好的心態，保證心理和精神狀態的平衡。堅持健康生活方式，戒菸戒酒；適當鍛鍊；健康平衡的飲食有助於疾病的防治，注意飲食多樣化，多食用蔬菜、豆類，水果及全穀物，宜少鹽少糖少油，減少飽和脂肪及反式脂肪攝入等。 藥物治療方面，輕中度老年痴呆可選用膽鹼酯酶抑制劑進行治療，包括多奈哌齊、加蘭他敏、利斯的明、卡巴拉汀；中重度患者可以選用高劑量的膽鹼酯酶抑制劑，或加用NMDA受體拮抗劑美金剛進行聯合治療；其他藥物如尼莫地平、銀杏葉提取物、維生素E、吡拉西坦、奧拉西坦等權衡利弊後可以適當選用。 老年痴呆症雖然目前尚無逆轉病程的根治方法，但通過規範的藥物治療，加強生活護理，及綜合康復措施，可延緩病程進展，改善 認知、精神、行為障礙，爭取最大限度的生活自理。
驗血不能查出老年痴呆，老年痴呆的診斷要結合患者的臨床症狀，以記憶力下降為主，同時是以近期記憶力下降為主，病人還伴有空間認知功能障礙，需要給予病人進行頭部CT或者是核磁檢查，可以發現腦部萎縮，尤其顳葉和海馬的萎縮為主，對於老年痴呆患者的確診，要配合智能量表，比如MMSE等，綜合以上三項診斷老年痴呆。
小腦萎縮不是老年痴呆，小腦萎縮是特指小腦出現萎縮現象。小腦的主要功能是管人體協調、平衡功能，出現小腦萎縮的人走路不太穩，動作不協調，主要是這方面的現象，記憶力、智能各方面都正常。