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結膜炎和角膜炎的症狀主要區別為結膜炎通常不會引起視力下降，而角膜炎，尤其是比較嚴重的角膜炎，會導致視力下降。典型的角膜炎不僅導致視力下降，還可能引起刺激症狀，如眼睛疼痛、流淚、怕光等。而結膜炎，尤其是早期結膜炎，只有分泌物增 加，並沒有明顯的怕光或流淚的刺激。
患有角膜炎主要的注意事項是要去醫院明確角膜炎的病因，不同病因有不同的治療方法，而且不同病因有不同預後，有的患者較快能康復，而有的患者可能會遷延較長時間，甚至會造成不可逆的視力損害，嚴重的角膜炎需要進行角膜移植治療。
角膜炎長期不好主要原因是沒有明確病因，因為角膜炎由很多病因引起，如果沒有找到明確原因，則很難及時得到治療。即使已經找到明確病因，部分角膜炎也不容易痊癒或者短時間內痊癒，比如與神經損傷或者免疫相關的角膜炎。此外部分老年人的抵抗力下降，或者有其他的全身 疾病，比如糖尿病、類風溼等，與全身疾病相關的角膜炎，治療也比較棘手。
角膜炎反覆發作或者遷延不愈一般是由病毒引起，稱為病毒性角膜炎，病毒對眼睛造成反覆、遷延、慢性的損害，病毒在人體大量存在，如果身體抵抗力處於正常狀態，病毒不會致病，只有當身體抵抗力、機能下降時病毒才能引起眼睛炎症，引起角膜發炎。角膜發炎的治療是慢性過程，患者可能治療一段時間後停止或身體抵抗力發生波動，時好時壞，身體抵抗力不佳時病毒會反覆發作。
暴露性角膜炎一般見於眼角膜暴露，即雙眼上、下眼瞼不能完整閉合，如白天眨眼睛時眼瞼不能完全閉合，睡眠時眼瞼也不能完全閉合。由於眼瞼不能遮蓋和保護角膜，角膜會暴露在空氣下，表現為眼睛疼痛、充血、畏光、流淚等。
病毒性角膜炎比較頑固，需要長期和慢性的治療，但是可以根治。病毒損害到角膜後，會導致角膜炎，通常與自身抵抗力有關。病毒在大自然中到處存在，如皮膚、眼睛等，通常不會引起眼部炎症或其他疾病，僅在身體抵抗力出現降低時，病毒才可以導致角膜炎症。
角膜炎患者發病都會有視物模糊，恢復時間取決於炎症是否能控制，以及角膜的透明度是否能恢復。如果患者是角膜中央部的浸潤，這種情況下，炎症控制後中央部就會變得透亮，視力就會恢復。