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記憶力下降其實有很多原因，在年輕人有些人主訴是記憶下降，這些主要可能跟患者工作壓力大、情緒改變、睡眠不足有關，一般沒有器質性病變，對於這類患者，給予對症安慰，讓患者緩解情緒緊張、改善睡眠，大多就能緩解。還有一種就是老年性記憶力下降，有可能有些比較輕微，是生理性還有 病理性疾病引起，最常見的老年性記憶力下降的原因是老年痴呆，即阿爾茨海默病，是雙側顳葉海馬萎縮，出現了近記憶力下降。這種患者，可以給改善記憶的藥物，如膽鹼酯酶抑制劑或穀氨酸受體拮抗劑。當然還有患者是由於血管因素引起的血管性痴呆，有反覆得腦梗塞或大面積的脫髓鞘病變，這些患者可能是血管性痴呆，還有一類患者合併有血管性痴呆和老年痴呆的因素，這些是混合性痴呆。總之記憶力下降在老年人中最主要的是老年性痴呆，年輕人主要是由於情緒因素引起。
健忘既是生理現象也是病理現象，大腦的儲存信息功能是有限度的，要處在不同的不斷的學習階段，就應該忘掉一些沒有用的東西，然後才能儲存更新的知識。選擇性忘是必要的，但是健忘隨著年齡增加會越來越明顯，是因為多種因素造成的，比如和一個人的經歷、動脈硬化情況等諸多因素都是有關的，只要不超過一定的範疇，健忘在老年 人當中還是可以接受的。如果健忘到一定程度就成為病態，像痴呆就是健忘很明顯的病態，需要做相應的處理了。比如要想辦法改善記憶，有很多步驟可以做，具體說就是聽、說、讀、寫鍛鍊。聽就是多聽，聽完了以後主動記，把聽到的、看到的表達出來，複述出來；讀就是通過眼、腦子的綜合應用，把相關的信息通過發音器官表達出來；寫也是通過大腦綜合判斷能力，把聽到的、看到的、讀到的用手寫的方式表達出來。通過這樣一些步驟不斷的鍛鍊大腦的記憶能力，就可以對於健忘有所幫助。
增強記憶力方法很多，如聽、說、讀、寫是針對文字信息方面，如下：1、聽要多聽廣播、小說、評書、新聞，各種各樣的信息放到腦子裡，想辦法記；2、說是把聽到的、看到的，通過語言表達的方式和大腦綜合判斷，然後準確無誤的表達出來；3、讀是主動的去學習某種文字、圖畫的東西，用口頭表達的方式表達；4 、寫是把聽到的、看到的、讀到的用書寫的方式表達出來，具體就是可以採取背誦詩詞、背誦小說、背誦文章來達到主動記憶的目的，然後再想辦法把它寫出來說出來，還可以通過主動的像練習書法，也是寫的表示，畫畫也是寫的表示；5、做益智的遊戲，比如說開發兒童的益智遊戲，對於老年人的智力開發也是有幫助的，可以通過搭積木、拼玩具的方式來鍛鍊動手能力，記憶過程。再一個就是練習唱歌、玩樂器，也是很好的鍛鍊大腦記憶功能的辦法。
出現了記憶問題，主觀上感覺自己記憶力下降，如果只是短暫的覺得過幾天調整調整又恢復正常，這時不一定非要治療。但是發現自己這種現象是一個無法改善，甚至進行性加重的症狀，建議要趕快去看醫生，可能會有以下幾種情況：1、因為功能性改變導致假性記憶力減退，所謂功能性改變是腦子沒有壞，沒有器質性病變，因為睡眠、情緒甚至營養等方面跟不上導致。醫生要及時檢查出相關問題，然後進行對症治療，否則很有可能會誤診，吃大量的治療腦器質性疾病的藥物，根本無效；2、相反如果確實是因為腦子器質性疾病引起了記憶力減退，這時治療難度相對來講比較大。一定要查明病因，針對性治療。
記憶障礙的原因多種多樣，不同年齡的病因可能不一樣。如青少年很有可能是因為學習壓力大導致，並沒有真正的記憶力減退，只要及時調整心情，調整學習壓力，就能得到改善。到了成年期，部分人可能是因為情緒異常、焦慮、抑鬱導致，當然不排除部分人確實有腦器質性疾病，很多疾病都可以導致記憶力 減退，自身免疫性腦炎記憶力減退會比較明顯。當然還會合並其他症狀，如精神異常，還會有癲癇等。往後到了中老年以後，腦血管病變多。腦梗、特別是海馬區供血不足，可以出現短暫性、全面性遺忘。喝酒可以引起記憶力減退，大量飲酒的人的記憶力比較差，跟酒精中毒有關係。最後到了特別老的時候，老年痴呆即阿爾茨海默氏症也可以引起嚴重的記憶力障礙。
記憶障礙分為很多種不同的病因所導致的記憶障礙，治療的療效可能不一樣，積極治療原發病是最主要的措施。如果記憶障礙不及時、儘早干預，病情有可能會進行性加重。有些記憶障礙可逆，但是有些記憶障礙不可逆，比如常見的長期大量飲酒導致的慢性酒精中毒性 腦病，此類患者早期使用維生素B1，有可能會逆轉患者的記憶障礙；但是如果是腦退行性病變引起的記憶障礙，比如阿爾茨海默病，這種記憶障礙不可逆，而且隨著病情的進展，記憶障礙還會進行加重。
記憶力減退一般與腦細胞的減少有關，會有自然的一個減退過程，也有疾病相關的因素。不管是生理上的疾病，還是心理上的疾病，都會導致出現記憶力的減退，比如腦萎縮、痴呆、腦血管病變、頸椎病以及抑鬱症、焦慮症等，需要通過檢查 才能明確病因。除去疾病的因素，還有其它的因素也可以引起記憶力減退，具體原因如下：