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肺炎與支氣管炎兩者發生部位不同。呼吸道分級是氣管、支氣管、段支氣管、細支氣管、終末支氣管，上述都是氣體傳導系統。往下分為呼吸性支氣管、肺泡管、肺泡囊，屬於氣體換氣系統。肺炎是指肺泡管，肺泡囊炎症，炎症存在多種原因，例如細菌、病毒、真菌、藥物、理化因素等累及肺組織。
小兒支氣管炎恢復的過程，一般先是體溫下降，接著是咳嗽的症狀減輕、喘的症狀減輕，痰液逐漸減少、稀釋，逐漸完全恢復正常，咳嗽停止。支氣管炎是一類較為常見的呼吸道感染，導致感染的病原體相對較多，常見的有病毒，如呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒 ，還有細菌，如肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌、卡他莫拉菌等。還有支原體感染，也可以導致小兒支氣管炎出現，支原體是介於細菌和病毒之間的一種微生物，在呼吸道感染中，也是常見的一種病原菌。
小兒因為發育的問題，特別容易導致呼吸道感染，大部分孩子表現為反覆感冒。如果經常出現感冒，之後即引起支氣管炎，就要注意是不是有其他問題，也許是哮喘病的表現，因為相當一部分哮喘患兒在明確診斷之前都有過經常患支氣管炎的病史。嬰幼兒哮喘發 病的主要誘因是病毒性呼吸道感染，這部分患兒易感冒，而且每次感冒後都會導致支氣管炎，因常常被延誤診斷，從而反覆大量使用抗生素治療。而經常大量使用抗生素，會干擾腸道的微生態環境，反過來會加重哮喘患兒的免疫功能失衡，從而加重哮喘病。所以寶寶支氣管炎老是反覆，應當去小兒呼吸專科做進一步的檢查。比如照胸片，以排除有沒有支氣管的異物，其次再進行肺功能檢查，以明確支氣管通氣功能情況，最後還可以通過試驗性的治療來明確診斷。
急性毛細支氣管炎最常見的病原體是呼吸道合胞病毒，還包括鼻病毒、腺病毒等。此外，還有少部分可能是細菌或其它病原體感染引起。急性毛細支氣管炎主要發生在2歲以內的兒童，好發年齡是6個月以內兒童，主要症狀是咳 嗽、喘息。
多數患者急性支氣管炎的持續時間，可能是1周左右，1周之後可能好轉。不同人群，如老年患者、年輕患者或者兒童患者，轉歸時間可能不同。而有無基礎疾病，轉歸時間也有所不同，有基礎疾病的患者可能轉歸時間較長。根據不同感染的類型， 比如病毒感染、細菌感染，恢復週期可能不同。病毒感染佔急性支氣管炎的多數，病毒感染的清除主要靠機體產生抗體，而機體產生抗體的時間通常是5-7天。所以多數患者可能在機體產生抗體後，才會得到有效緩解，所以1周左右較為合適。
支氣管炎在恢復期的特點主要是刺激性咳嗽，咳嗽較前已經明顯減輕，咳嗽無痰或者少量的白痰。如果患者以前有黃膿痰或者綠膿痰，經過治療之後進入恢復期，體溫不再升高，但是以刺激性乾咳為主，有少量的白痰或者白色的泡沫痰。此時患者可以服用止咳、化痰的藥物，如桉檸蒎腸溶軟膠囊、鹽酸氨溴索、乙酰半胱氨酸等，也可以服用止咳、化痰的中藥，如止嗽化痰顆粒、蘇黃止咳、急支糖漿等。
支氣管舒張試驗是肺功能的檢測手段之一，用於檢測氣道是否存在可逆性。正常情況下，氣管和支氣管非常通暢，氣流進出各級支氣管時不存在任何阻礙。但如果出現哮喘、慢阻肺等疾病時，呼吸道氣流就會受限，即氣流阻塞性通 氣功能障礙。