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病毒性肺炎的臨床表現主要為發熱、頭痛、肌肉痠痛、乾咳等，肺部體徵較少。成人常見的病毒感染如流感病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒、鼻病毒等，2003年的SARS和高致病禽流感，也是病毒性肺炎的一種。導致兒童患病毒性肺炎最常見的病毒為呼吸道合胞病毒。急性呼吸 道感染中，病毒感染佔90%，病毒性肺炎是吸入性感染，通過飛沫等進行傳播。
胸部CT影像學檢查，可見小片狀浸潤或廣泛浸潤影，病情嚴重者顯示雙肺瀰漫性結節性浸潤，間質性浸潤提示為病毒性肺炎；病毒性肺炎的多見於樹芽徵、多發實變灶及瀰漫毛玻璃樣浸潤影。細菌性肺炎跟病毒性肺炎的鑑別比較困難，病毒性肺炎的致病原不同，其X線徵象 有不同的特徵。除了病原學檢查之外，有時需要其它檢查幫助，如血常規、C-反應蛋白、降鈣素原，其中降鈣素原臨床意義比較大。
病毒性肺炎是否需要輸液治療，需依據其所感染的病原體及具體病情判斷。若患者為流感病毒感染，需隔離及應用抗流感藥物治療；若為其他呼吸道病毒感染，需對症治療，多喝水，臥床休息，保持室內空氣流通，預防交叉感染，根據實際情況吸氧及靜脈補液，原則上不使用 抗生素，除非合併細菌感染；一般補液治療常用生理鹽水或複方氯化鈉，可改善循環，促進康復。
中醫藥治療病毒性肺炎具有一定優勢，能夠縮短病程、提高療效、促進康復。主要治療以清肺熱、祛痰止咳、清熱解毒、扶正祛邪等為主。其具體的治癒時間主要根據病情的輕重來決定，輕症患者1-2周即可恢復，如果中藥進行干預，一般需要5-7天左右。如果 是重症病毒性肺炎，其恢復時間還要因人而異，因為患者體質不同，疾病的預後及恢復的時間也不同。
病毒性肺炎患者，其飲食方面建議高營養、容易消化的飲食或者清淡飲食，如果病人出現高熱、胃口不佳的情況，可以選擇半流質飲食，例如粥、麵條等。患者可多攝入一些清熱生津的水果、蔬菜，如雪梨、西瓜等。病毒性肺炎的患者發熱時可伴隨有體液的丟失，辛 辣和過鹹的食物都可能會引起其它的不良反應。待病情逐漸恢復後，可適當增加營養。
病毒性肺炎的致病菌較多，不同致病菌導致的肺炎，治療方法不同。季節性流感病毒引起的肺炎，如甲型流感病毒和乙型流感病毒，可以選擇奧司他韋等藥物，治療效果較好，對於重症流感病毒性肺炎治療效果差。而腺病毒肺炎、呼吸道合胞病毒肺炎、EB病毒肺炎、巨 細胞病毒性肺炎，可選擇相應抗病毒藥物，但治療效果較差。因此病毒性肺炎的治療效果、預後較細菌性肺炎差。
病毒性肺炎的病因最主要是病毒的感染，比較常見的上呼吸道的病毒，像流感病毒主要包括甲型和乙型病毒，還有副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒，以及冠狀病毒、鉅細胞病毒。也包括水痘-帶狀皰疹病毒，還有一些腸道的病毒，如柯薩奇病毒、埃可病毒。2003年的非典型肺炎也是由冠狀 病毒感染引起的，因此病毒性肺炎需引起廣泛重視。