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甲狀腺腫大原因很多，大概有以下幾個原因：1、青少年患者，青春期生長發育的時候甲狀腺會有腫大，可能隨著青春期經過，然後慢慢消失；2、地方病，食物中缺少碘引起單純性的甲狀腺腫大；3、發生炎症的時候，甲狀腺可能會引起腫大，同時會伴有疼痛；4、甲亢患者出現瀰漫性的毒性甲狀腺腫，這時候有的患者甲狀腺腫大；5、甲狀腺長了良惡性腫瘤的時候，也可以發現甲狀腺腫大，具體原因可能需要通過彩超、專科醫生進行判斷。
甲狀腺腫大原因較多，早前中國有很多地方缺碘，出現地方性甲狀腺腫，但後來國家在食鹽里加碘，經過多年補碘鹽的治療，地方性缺碘引起的地方性甲狀腺腫則很少見了。甲狀腺腫還有其它原因，比如甲亢所致的甲狀腺腫，甲狀腺單純長結節，但無功能影響，也是一種甲狀腺腫， 還有甲狀腺長腫瘤，也屬於甲狀腺腫的一種。所以甲狀腺腫概念較大，需要具體情況具體分析，是單純的甲狀腺腫、甲狀腺結節，還是甲亢、橋本氏甲狀腺炎所引起甲狀腺腫。要根據抽血、B超檢查甲狀腺功能，來對造成甲狀腺腫的原因有大致的判斷，並請內分泌科大夫或者普外科醫生，配合其他輔助檢查來明確診斷。
老年甲狀腺腫大需辨別其腫大的原因，檢查甲狀腺功能，根據病因進行治療，具體如下：1、甲狀腺功能亢進：要相應的給予甲亢的治療，包括藥物、手術和碘-131治療；2、甲狀腺功能減退：因甲狀腺產生的T3、T4不足，下丘腦會促進甲狀腺增大，幫助甲狀腺發揮作 用，此時只要補充甲狀腺激素即可以使甲狀腺相應縮小；3、甲狀腺腫瘤或結節：若為惡性腫瘤，則需要手術切除。若為良性結節，但已經有壓迫症狀或吞嚥困難的症狀，通常也主張手術切除。
甲狀腺腫大的反應變化很大，還要看腫大的程度，什麼原因引起的腫大，有沒有合併甲狀腺功能改變。如果腫大合併明顯的功能改變，病人很容易有自身反應，比如有甲亢的情況下就會特別容易激動、情緒特別急躁、特別容易出汗，飲食量可以明顯增加但是體重下降，同 時也容易心慌等，都是很明顯的感覺，甚至也能夠比較容易的發現自己的眼睛是突的。如果是比較早期的腫大，只有通過超聲才能夠發現，長到一定程度自身才能夠摸到，或者照鏡子、周圍人發現脖子不對稱。如果腫脹外觀看不出來，但是又往深部長，對氣管、食管可能會有影響導致異物感。如果是癌引起的腫大，早期絕大部分沒有感覺，只有一少部分人會導致聲音嘶啞，但是很少見。
甲狀腺的腫大彩超和體格檢查兩個結果都可能見到，為患者所做的體格檢查，用手觸診患者甲狀腺腫大程度，彩超為甲狀腺做測量，報告體積大小。甲狀腺早期腫大分三種情況：1、甲亢患者的早期腫大，如果甲亢患者早期甲狀腺腫大，其實出現的是甲亢症狀，也就是心悸、手抖、消瘦、突眼等症狀；2、甲減患者的甲狀腺早期腫大，這時患者表現甲減的症狀，也就是全身畏寒怕冷、神疲乏力、面色蒼白、脫髮、皮膚乾燥等一系列甲減的症狀；3、單純甲狀腺的早期腫大，甲狀腺功能檢測完全正常，單純表現甲狀腺腫大，這時候往往見於青少年，生理期甲狀腺需要量增加，病人的甲狀腺組織有生理代償性的增大，不需要臨床治療，做動態的觀察就可以。
甲狀腺超聲報告是瀰漫性甲狀腺腫即超聲檢查沒有看到結節，只是片狀回聲比較均勻的改變，像霧霾天，有一片灰濛濛的，而不是侷限在一點的改變，提示甲狀腺發生炎症改變。而炎症並不是細菌或者病毒引起的，往往是有免疫參與的特殊改變，經常見於自身免疫性甲狀腺炎或者甲亢。所以看到這個結果不要恐慌，要及時的進一步查一下甲狀腺功能，看功能是否偏高。所以甲狀腺瀰漫性病變只是甲狀腺不正常的描述，而並不是惡性病變。所以要結合甲狀腺功能來看結果。
毒性瀰漫性甲狀腺腫經常見於三大部分症狀：1、高代謝群；2、甲狀腺腫大；3、甲狀腺眼症。而高代謝症群是甲亢的表現，這就叫毒性。是因為甲狀腺功能亢進，血裡產生過多甲狀腺激素，由於T3、T4過多引起身體改變，引起高代謝症群的改變。表現有心慌、消瘦、手抖、出汗、多食易飢、情緒比較亢奮、容易腹瀉，而體型比較消瘦，這是高代謝症群的改變。做超聲檢查可以看到甲狀腺腫大。甲狀腺眼症，比如俯視、雙目突出，叫怒目圓睜的表現。這是毒性甲狀腺瀰漫性腫的三大類表現。毒性瀰漫性甲狀腺腫經常見於甲亢，叫毒性瀰漫性甲狀腺功能亢進症，還有高代謝引起的甲狀腺結節、亞急性甲狀腺炎。而亞急性甲狀腺炎也有毒性症狀，比如心慌、手抖、消瘦。但它還有特殊徵象，是甲狀腺疼痛、發熱的表現，這也是毒性瀰漫性甲狀腺腫其中的一種徵象。
甲狀腺腫大，病因學是多方面的，有些情況下是因為甲亢、Graves病引起甲狀腺瀰漫性腫大。還有比如結節性甲狀腺腫單純甲腫，缺碘引起的甲狀腺瀰漫腫大，都可以引起這樣的表現。甲狀腺腫大的分度或者Ⅲ級嚴重不嚴重，首先要辨識Ⅰ級、Ⅱ級、Ⅲ級是怎麼分的。甲狀腺腫大是看不出來，但是能摸 著的，醫生查體觸診，所以能摸到甲狀腺腫大，這叫Ⅰ級。Ⅱ級腫大甲狀腺看就可以看出來，不用摸甲狀腺腫大，但是甲狀腺腫大的邊緣沒有超過胸鎖乳突肌。Ⅲ級指甲狀腺瀰漫性腫大，而且肉眼可以看到，超過胸鎖乳突肌的後緣或者外側緣，叫Ⅲ級腫大。這種情況下甲狀腺非常大，要比正常大很多倍，相對較嚴重，要做相應的治療。如果是甲亢要做相應的這種抗甲亢的治療，如果是由結甲引起的甲狀腺腫大是要做手術的，手術干預相應的治療。