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通常狂犬病不會通過人傳人進行傳染。狂犬病傳染源主要為攜帶狂犬病毒的哺乳類動物，包括犬科和貓科動物，以及少部分家畜，如牛、馬、羊等，還包括豺狼、浣熊、蝙蝠等野生動物。狂犬病毒主要存在於攜帶病毒動物的口腔唾液腺內，傳播途徑主要包括以下幾種：
狂犬病疫苗接種後的保護期為半年左右，如果半年後未被可疑動物咬傷，則可以不再進行疫苗注射，如果半年內被可疑動物咬傷，也不需要再進行狂犬病疫苗注射。如果半年後但不到1年內被可疑動物咬傷，需進行2針加強注射，即暴露當日與暴露後3天各加強注射1針。如果1年後但不到3年的時間內被可疑動物咬傷，需注射3針狂犬病疫苗，即暴露當日與暴露後3天、7天各注射1次。如果3年後被可疑動物咬傷，需重新進行狂犬病疫苗注射。
狂犬病患者出現的喉頭緊縮感可以為持續表現，該表現也屬於狂犬病發作的早期表現，又稱為前驅期表現。通常患者在狂犬病發作早期時，表現為聲、光、水刺激後出現喉頭髮緊，一旦出現該症狀，預示患者已經出現狂犬病發作。緊接著患者可出現煩躁、惶恐，已經癒合的傷口 周圍或傷口神經支配區域出現麻木、疼痛、瘙癢、蟻爬感等表現，該期一般會持續2-4天。
通常情況下，狂犬病疫苗最後1針可以晚1天注射。狂犬病疫苗的注射，要求早期、足量、全療程注射，才能達到較好的免疫作用。注射要求5針注射，即要求暴露當天、3天、7天、14天、21天、28天進行注射，較重要的事項是第1周內能夠有3針注射，後期注射應儘可能按照療程進行注射。
目前沒有資料證實狗的糞便中是否攜帶狂犬病毒。如果是受感染動物，狂犬病病毒主要存在於其唾液中。從理論上而言，唾液進入消化道，如果不被胃酸殺滅，進入腸道後能耐受鹼性環境，可能會從糞便中排出一部分病毒。但是病毒經口進入人體後是否會得狂犬病，目前資料證實，狂犬病毒不會通過消化道傳播。
狂犬病潛伏期的時間差異較大，大部分人潛伏期為3個月，少數人潛伏期可以達到10年之久。即通常被動物抓傷、咬傷後，狂犬病在3個月內發病，少數人可能持續10年之後才發病。而狂犬病一旦發病，死亡率為100%，即一旦感染狂犬病毒，發病後則不能治癒，所以對於狂犬病的預防十分重要。
狂犬病發作後，存在精神失常，其表現可能各種各樣，患者會有煩躁不安，以及出現無法控制的各種躁動、痙攣。由於精神失常，以及咽部肌肉、聲帶痙攣，患者會出現各種難以控制的表情、動作、聲音。這種聲音可能是狗叫樣即犬吠樣，或各種奇怪聲音。
被狗即犬咬傷，出現狂犬病症狀，即患狂犬病的潛伏期，一般是3個月到10年以上不等。所以狂犬病潛伏期相差較大，一般常見的是3個月，極少見潛伏期較長，可以達到10年以上。被犬咬傷後患狂犬病時間的長短，與咬傷程度、人體免疫力，以及咬傷後是否進行及時的傷口處理或注射疫苗等因素均有關。
狂犬病較難從血液中檢查出，狂犬病的病原學檢查包括抗原檢查、核酸檢查、病毒分離、抗體檢測，均在患者的傷口分泌物、腦脊液、腦組織等進行檢查。狂犬病一旦發病，患者生存期或病程為6-7天，發病後主要靠臨床症狀和體徵進行診斷。狂犬病疾病階 段如下：
根據咬傷的情況，狂犬疫苗分為接種5針或者3針。咬傷後的預防，一般要求在被咬傷的當天、第3天、第7天、第14天和第28天時，進行疫苗注射。無咬傷預防也稱為暴露前預防，也需要在0天、7天、21天時進行注射。注射狂犬病疫苗越早越好，最遲不能晚於咬傷後的24 小時。