紅血球升高是紅細胞升高，首先要排除繼發性的因素，例如體液丟失，血液濃縮，引起紅細胞繼發性升高。這種情況見於嚴重嘔吐，腹瀉，大面積燒傷，糖尿病酮症酸中毒等等。機體缺氧導致紅細胞代償性增生，例如慢性心肺疾病如慢阻肺，先天性心臟病等等。惡性腫瘤可以由於促紅素生成增加，導致紅細胞偏高。血液系統疾病，例如真性紅細胞增多症，一般紅細胞是明顯增多的。