腎功能衰竭是指各種原因造成的腎臟出現了功能損害，不能將機體的代謝廢物和多餘的水分排出體外，而出現一系列症狀和體徵。腎功能衰竭根據發病的急緩以及發病的機制，可以分為急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭。急性腎功能衰竭發病比較急，往往具有明確的誘因，例如腎前性的原因、腎性的原因以及腎後性的原因。當解除了這些原因以後，急性腎功能衰竭基本可以恢復正常。
急性腎功能衰竭早期的症狀就是突發性的尿少，病人在短期內出現噁心、嘔吐的症狀，這時候就需要到醫院查腎功能，判斷是否是急性腎功能衰竭。如果明確了診斷就需要積極的尋找原因，同時進行治療，絕大多數預後是好的。而病程超過3個月的腎衰竭稱為慢性腎衰竭，慢性腎臟病一般是疾病遷延而來，主要的早期表現就是消化系統表現，例如噁心、嘔吐、腹脹、腹痛、體溫異常、不寧腿綜合徵，或者心血管系統出現相關的異常。