慢性腎衰竭現在稱為慢性腎臟病，是由於各種原因造成的腎臟出現損害、血中出現異常、尿中出現異常或者腎臟病理出現異常，時間超過三個月，或者腎小球濾過率<60mL/分鐘，時間也是大於等於三個月。
慢性腎臟病根據腎小球濾過率的不同分為一期到五期，當腎小球濾過率>90mL/分鐘的時候，稱為慢性腎臟病的一期。當腎小球濾過率在60-90mL/分鐘的時候，稱為慢性腎臟病的二期。當腎小球濾過率在30-60mL/分鐘的時候，稱為慢性腎臟病的三期。
慢性腎臟病的四期是指腎小球濾過率在15-30mL/分鐘，當達到了慢性腎臟病的五期，腎小球濾過率就小於15ml/分鐘，也就是達到了原來舊的稱呼中的慢性腎功能衰竭尿毒症期。