急性腎炎根據發病的病程分為少尿期、多尿期、恢復期，少尿期是指急性腎衰竭，每24小時尿量<400mL，有些病人達到了無尿的狀態，也就是每24小時尿量<100mL。這個時候水分和毒素在體內嚴重的聚集，造成的併發症比較嚴重，有可能危及到生命，主要是發生心力衰竭。
因為尿量減少，心臟無法正常工作，同時出現神經系統的病變、腦血管系統病變以及心血管系統的病變，都容易造成心源性的猝死或者體內電解質的異常，造成心臟驟停。所以急性腎功能衰竭就需要積極的採用腎髒替代治療，特別是血液透析排出毒素，排出多餘的水分，使機體能夠恢復一部分。急性腎衰竭是由於各種原因造成的腎臟在短的時間內出現功能惡化，喪失排出毒素和水分的功能，使毒素和水分在體內聚集，出現一系列的症狀和體徵。