慢性腎衰竭是指腎臟疾病進展到了終末期，進入尿毒症期，所以慢性腎衰竭病人並不能治好。這時腎臟已經出現了嚴重的損害，完全喪失了排出毒素和機體多餘水分的功能，雙側腎臟出現萎縮，已經出現嚴重的纖維化，是不能治好的。
慢性腎衰竭的治療主要是對症治療，以排出毒素以及對症支持為主。排出毒素和多餘的水分，主要是應用腎臟替代治療，例如血液透析、腹膜透析，同時應用某些藥物。因為腎臟透析只能排出毒素和多餘的水分，而不能補充正常腎臟分泌的某些激素，或者進行調節激素的功能，所以必須要補充外源性物質、藥物，例如鈣劑、葉酸、促紅細胞生成素等。只有進行了腎臟替代治療，同時補充某些藥物或者激素，才能使患者的生理狀態處於可以接受的範圍之內。