髕骨軟骨炎是指髕骨軟骨的軟化和進行性的破裂，是髕骨疼痛的常見原因，由於髕骨外傷、髕骨不穩定會導致繼發性的髕骨軟骨炎，而有些髕骨軟骨炎找不到病因，稱為原發性的髕骨軟骨炎。
當出現髕骨軟骨炎時，患者會出現膝蓋發軟、上下樓梯無力，出現屈膝久坐或做下蹲、下跪動作時症狀加重，膝關節發軟及不穩，尤其是上下樓梯及關節活動的時候明顯，病人會出現關節積液，時間久了還會出現股四頭肌的萎縮。對於早期症狀比較輕的病人，一般先採用非手術的治療，包括股四頭肌的等長收縮練習和局部的理療、按摩，嚴重的髕軟骨軟化症和繼發性的髕軟骨軟化症可以進行手術治療。