腹膜炎是指發生於腹膜腔的急性感染性疾病，炎症波及腹膜，從而發生腹膜炎。腹膜炎最主要的體徵就是，腹部壓痛、反跳痛和肌緊張。由於腹腔滲出液、膿液中的壞死組織、代謝產物及化學物質可以刺激腹膜引起疼痛，和肌肉的反射性緊張和強直，按壓腹部時人體可以感覺到這種疼痛。按壓放鬆後，由於壓力的突然間變化，可以使疼痛在瞬間加重。一般來說，腹膜炎最嚴重的位置，也就是原發的疾病所在位置。