肝硬化的患者如果出現腹水，具體的存活時間取決於腹水的治療效果如何。如果腹水經過積極的有效處理後消失，肝硬化不影響生存時間，生存時間可達到20-30年，甚至終身可帶病生存。
如果肝硬化的患者腹水經過治療無法消失，或者逐步增多，考慮是處於肝硬化的失代償期。肝硬化的失代償期將會極大影響生存時間，生存時間可為10-20年左右，但具體根據每個人的情況有所差異。如果更嚴重的合併出現了嘔血、便血，以及肝性腦病、肝腎綜合徵、肝肺綜合徵，甚至肝癌，其存活時間將會極大縮小，有的僅為1-2年，甚至在數月內快速死亡。