鞘膜囊內積聚的液體增多，而形成囊腫者稱為鞘膜積液，它分為睪丸鞘膜積液和精索鞘膜積液等。病因是在胚胎早期，睪丸從腹腔內經腹股溝管下降至陰囊的過程中，會有一部分腹膜隨著睪丸也下移而形成叫做鞘狀突的結構。出生的時候鞘狀突大部分已經閉合，如果鞘狀突沒有閉合，則容易形成鞘膜積液。
睪丸鞘膜積液是最多見的一種，鞘狀突雖然閉合，但睪丸的鞘膜囊內有較多的積液，由於睪丸和附睪被包裹，體檢的時候睪丸不能觸及。精索鞘膜積液是鞘狀突的兩端閉合，而中間的精索鞘膜囊未閉合而且存有積液，積液與腹腔和睪丸的鞘膜腔都不相通，又稱精索囊腫，可以有一個或多個。
還有一種是交通性鞘膜積液，就是鞘狀突未完全閉合，鞘膜囊的積液可經一小管與腹腔相通，稱為先天性的鞘膜積液。