胸腔積液吸收的時間取決於胸腔積液的量和性質，還有胸腔積液的病因是否完全去除等因素。假如胸腔積液的病因完全去除的話，對於中量和中量以上的胸腔積液，需要進行穿刺治療。對於少量的胸腔積液，在去除病因的話可以吸收，但是不同性質的胸腔積液，吸收的時間不同。一般來說，低蛋白血癥、心功能不全等原因引起的漏出性胸腔積液，在去除原因後治療有效的話，大多在一週以內可以吸收；相應來說，滲出性胸腔積液的吸收時間可能稍長一些，比如說結核性胸膜炎引起的胸腔積液，胸腔積液的吸收較為緩慢，一般要到兩三週以上，甚至1個月以上。總之，胸腔積液能否完全吸收以及吸收時間的長短，取決於胸腔積液的病因是否去除以及胸腔積液的性質。大多數少量的胸腔積液，在有效的治療下，一般在1-2周之內可以吸收，部分胸腔積液可能需要3-4周以上才能完全吸收。