這種疾病分為感染性肋軟骨炎和非感染性肋軟骨炎。感染性肋軟骨炎就是由於局部的開放性的損傷，導致的局部的感染，或者其他地方的化膿性的感染，通過血液傳播到內軟骨的地方導致了感染。局部疼痛腫脹，體溫增高。非感染性肋軟骨間常常由於長時間的一個姿勢，導致局部的軟組織的肌肉痙攣充血水腫或者由於急性的扭傷導致的。會導致局部的疼痛，活動受限明顯，尤其是在咳嗽擴胸運動疼痛更加明顯，甚至不能使上臂上舉。