食道炎為良性疾病，而食道癌是惡性疾病。食管炎最常見的症狀為反酸燒心以及胸骨後不適感。而食道癌除上述不適症狀以外，多見於進食後哽噎感，尤其是進行性加重的哽噎感。同時還伴有體重減輕，食慾減退，低熱盜汗，乏力等不適症狀。食道炎表現為內鏡下食道粘膜充血，糜爛，水腫。而食道癌則表現為內鏡下黏膜的不規則隆起，糜爛，出血都能改變。