食道炎的早期症狀主要表現為吞嚥疼痛和吞嚥困難，心中灼熱或胸骨後疼痛。患者往往會感覺到燒心和心痛，飲用熱水和進食刺激性的食物後，胸骨後疼痛明顯。有些患者吞嚥食物時也會感到發噎，並有進食障礙的感覺。這是由於食管壁水腫，食管狹窄或食管壁炎症和刺激，進而引起痙攣性的收縮所致。晚期症狀可引起食管痙攣，或食管狹窄和食管炎症出血。如果症狀較輕，出血量相對較小，如果惡化會導致食道潰瘍，還可引起嘔吐或便血。食道炎患者的飲食儘可能以流質食物為主。