陰蝨蟲屬於體外寄生的昆蟲，主要是寄生在男性或女性的陰毛區域，通過口氣刺吸人體血液，同時引起局部劇烈的瘙癢。一般主要是通過直接的接觸感染，特別是不潔的性行為性接觸。因為皮膚密切接觸之後，如果一方患有陰蝨，陰蝨就可能轉移到另一方健康者陰毛區，並在局部寄生下來繁殖，就可以引起患上陰蝨病，也不排除間接的接觸傳染，比如殘存有陰蝨的內褲、床墊，尤其是經常出差住宿賓館，又不注意清潔衛生的人，有可能是通過這些間接接觸而被傳染陰蝨的。絕大多數還是通過直接接觸，特別是性行為性接觸來傳染陰蝨，所以陰蝨廣義上已被作為一種性傳播疾病對待。