突然出現的嚴重呼吸困難，持續不能緩解，呼吸頻率明顯增快，可以在30次/分以上，病人不能平臥，只能採取坐位呼吸，面色蒼白，口唇發紺，可以伴有大汗，煩躁。伴有咳嗽，嚴重時可咯粉紅色泡沫痰。因腦缺氧，部分病人可出現神志的改變，表現為神志模糊。疾病開始可有血壓升高，如病情持續不緩解，血壓可逐漸下降，直到休克。查體：雙肺可聽到滿布的乾溼囉音，第一心音減弱，心率明顯增快。