如果老年人得了肺氣腫，希望能回到正常人的狀態，基本不太可能實現。臨床治療有兩個方向，一個是有一部分可逆的，爭取挽救過來，已經徹底受損傷的是改變不了的，有一部分在邊緣的，儘量挽救回肺功能。還有一方面的就是保持住，儘量防止肺功能急性的惡化，維持在穩定的狀態或者緩慢下降，正常生理下降的趨勢。
肺氣腫一般像長期吸菸，或者長期的慢性咳嗽、咳痰，會逐漸導致的肺功能受損。所以針對於肺氣腫的治療，首先要避免感染，把危險因素，比如吸菸，都去掉，其次規律的用藥，到了一定程度可能需要長期吸入的藥物，一定維持好，才能防止肺功能出現急進性的下降，導致出現呼衰的情況。