肺氣腫是指終末細支氣管遠端的氣道彈性減退,過度膨脹、充氣和胃容積增大,或同時伴有氣道壁破壞的病理狀態。按期發病原因,肺氣腫有如下幾種類型,老年性肺氣腫、代償性肺氣腫、間質性肺氣腫、灶性肺氣腫、旁間隔性肺氣腫、阻塞性肺氣腫。阻塞性肺氣腫的發病機制尚未完全清楚,一般認為與支氣管阻塞,以及蛋白酶抗蛋白酶失衡有關,吸菸、感染和大氣汙染等引起細支氣管炎症、管腔狹窄或阻塞。
吸氣時支氣管管腔擴張空氣進入肺泡,呼氣時管腔縮小空氣滯留,肺泡內壓不斷增高,導致肺泡過度膨脹而致破裂。細支氣管周圍的輻射狀牽引損失,使細支氣管收縮致管腔變窄、肺血管內膜增厚、肺泡壁血供減少、肺泡彈性減弱等助長膨脹的肺泡破裂。在感染等情況下,體內蛋白活性增高,α1-抗胰蛋白酶缺乏者對蛋白酶抑制能力減弱,更易發生肺氣腫。由上可以看出,預防肺氣腫首先要戒菸,另外要預防肺氣腫的進展,預防感染、戒菸,避免大氣汙染。在飲食上只要健康飲食就可以,預防感染,可以吃高蛋白、維生素含量高的食物,如果吸菸,戒菸也非常重要。