肺氣腫多數和慢性支氣管炎有關，但也有可能是先天發育異常。由於慢性支氣管炎的反覆感染，可以有支氣管管壁的增厚，還可以有痰栓堵塞支氣管，導致肺泡內殘氣量增加，肺容量增多，就形成了肺氣腫。也有少數人是因為先天性疾病，出現連接肺泡的毛細支氣管堵塞，誘發肺氣腫。這種疾病輕度的注意做好原發病的治療就可以，嚴重的可以做肺減容術治療。