新型冠狀病毒感染的主要症狀是發熱、乾咳、乏力、咽喉腫痛等等，隨著病情的進展患者可以由乾咳變成有痰，類似於別的病毒性疾病，往往痰是以白色泡沫痰為主。
隨著病情的進展，少部分患者可以出現呼吸困難，如果出現併發症，比如併發細菌感染，痰也可以比較黏稠，或者帶有別的顏色。嚴重的新型冠狀病毒感染可能還會出現多臟器功能的損傷，特別是凝血功能障礙的患者，還可以出現痰中帶血，所以這是新型冠狀病毒感染呼吸道的特點，進一步的明確可以通過痰液檢測、新型冠狀病毒核酸檢測，明確患者是否有新型冠狀病毒感染。