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氣胸的症狀主要是由於肺的表面出現破裂口，使肺內肺泡、支氣管的氣體溢入胸腔內，肺的表面和胸壁不能有效貼合，肺臟不能有效擴張和被壓縮，無法達到氣體在肺內的有效進出的流程。臨床上氣胸通常指自發性氣胸，患者的症狀主要是有胸悶，嚴重者有呼吸困難，患者感覺吸氣時氣體不能吸入肺內。
根據臨床觀察及資料記載，氣胸患者在經過微創手術後，一般1-2周即可恢復至基本跟正常人相同，即胸部沒有氣胸時的胸悶、疼痛，以及呼吸困難不暢的症狀。由於是微創手術，創口較小、手術造成的損傷和疼痛也較輕微，所以 氣胸手術治療後的患者經過1-2周時間，可以正常完成日常生活及簡單的運動，和部分輕微的體力勞動。
臨床較多疾病可以導致病人用力吸氣時，出現胸口痛現象，比如肺部感染、肺炎、肺血管病、慢性阻塞性肺氣腫、肺氣腫、胸膜病變、心包病變或者心臟問題。出現用力吸氣時胸口痛的症狀，需要根據病人的具體情況進行分析，常見原因如下：
氣胸引流之後的拔管時間，由於個人病情嚴重程度不同，因人而異。如果單純外傷引起的氣胸，胸膜沒有破裂，氣體充分引流之後，可以考慮拔管。如果胸膜出現破裂損傷，在傷後數小時，胸膜局部產生炎症反應。根據創傷組織的修復規律，創傷所引起的炎症反應，經過24小時到48 小時的高峰期，過後便趨向消退，這便是一期癒合的開始。新生細胞組織所修復的傷口在48小時後的張力強度，即可達到50-100g/cm2，並逐漸加強。因此氣胸的胸腔閉式引流，在肺復張並停止漏氣後48小時，可以安全拔除胸腔引流管。
張力性氣胸的急救措施是在病人患側，用粗針頭在鎖骨中線第二肋間插入胸腔內，排出氣體達到救命效果。如果條件允許，可在針頭的針帽側加橡膠手套，在橡膠手套指端切開小口，達到吸氣時氣體進入，呼氣時封閉的效果。但醫院處理得更嚴謹，特別注意無菌操作，另外 可以接胸腔閉式引流裝置，達到治療目的。
縱隔擺動常見於開放性氣胸，氣胸分為閉合性氣胸、開放性氣胸、張力性氣胸。開放性氣胸隨著患者吸氣和呼氣，縱隔會隨之擺動，會危及患者生命。最安全和妥善的辦法是用厚的或者比較乾淨的物品，將開放性器氣胸變為閉合性氣胸，馬上將患者送到醫院救治。救治過程中注意 避免汙染，如果基礎條件不允許，以救命為原則。