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潰瘍性結腸炎目前是無法治癒的疾病，會終身攜帶，但有緩解、發作特點，應正確認識該病，需堅持規律服藥，且治療期與緩解期的服藥量不同。如經治療，大便次數變成每天1次，無黏液無血，複查腸鏡，腸黏膜完全癒合，則為緩解期，即與常人無異。該情況下需繼續服藥治療3-4年，如未再 次發作可考慮停藥。潰瘍性結腸炎的併發症是中毒性巨結腸和腸癌，如果併發中毒性巨結腸和腸癌，預後相對較差。
潰瘍性結腸炎患者如經確診，應定期通過結腸鏡進行檢查，結腸鏡檢為常見的檢查手段。部分潰瘍性結腸炎可演變為結腸癌、直腸癌，臨床稱之為結直腸癌，因此應定期進行篩查。潰瘍性結腸炎與結腸癌均可表現為便血，因此鑑別難度較 高，可採取結腸鏡檢查進行鑑別，患者結腸如出現腫塊、結節樣增生、表面充血糜爛、深潰瘍形成等，則需取部分腫塊組織進行HE染色，於顯微鏡下進行組織學檢查，明確診斷結果。
一般情況下，輕度到中度的潰瘍性結腸炎患者單用美沙拉嗪，同時長期密切隨訪醫生，根據醫生調整的藥物劑量維持治療，其腸道黏膜可完全癒合，且癒合程度可與正常人一致。重度的潰瘍性結腸炎患者，單用5-氨基水楊酸類藥物療效不佳，應合併糖皮質激素、免疫抑制劑或生物製劑進行治療。此類患者腸 道黏膜癒合後可形成瘢痕、假息肉。部分炎性息肉可出現腺瘤樣成分，有惡變風險，患者應密切隨訪。
潰瘍性結腸炎及克羅恩病均屬於炎症性腸病。以往炎症性腸病於歐美國家發病率較高。歐美人習慣於早餐食用麵包、奶酪、黃油，我國人群的飲食習慣趨西方化，導致部分西方國家的常見疾病於我國境內發病率不斷攀升，炎症性腸病為典型代表。部分大規模、大樣本的調查研究發現，潰瘍性結 腸炎患者需儘量避免食用以下食物：
部分潰瘍性結腸炎可演變為結直腸癌，因此潰瘍性結腸炎患者應定期通過結腸鏡進行復查。初治的患者如病情較為嚴重，應3-6個月複查一次，複查後應根據患者腸道黏膜癒合情況酌情增減糖皮質激素用量。病情較為穩定的患者及病程>8年的患者，可每年複查一次。部分患者可出現炎性息肉或腺瘤，腺瘤如為絨毛狀管狀腺瘤，則惡變率較高。發現結腸息肉後應進行病理學檢測並進行切除。
潰瘍性結腸炎是發生於結腸的一種慢性非特異性炎症，臨床症狀較多。消化系統症狀主要以左下腹疼痛或臍周疼痛為主，包括腹瀉、黏液膿血便、大便血水樣，甚至出現直腸裡急後重等刺激症狀；全身症狀包括髮熱、心率增快、貧血，以及 關節炎、紅斑狼瘡、虹膜睫狀體炎等.重度潰瘍性結腸炎則會引發毒性巨結腸、腸穿孔或腸瘻等併發症。