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肝硬化是一個描述性的診斷，是形容硬變而成黃褐色的肝臟。肝硬化是由多種原因引起的，是一種慢性、進行性、瀰漫性炎症以及肝纖維化肝病。在一些致病因子的反覆或者持續作用下，肝臟中肝細胞呈瀰漫性變性、壞死、凋亡，殘存的肝細胞再生形成再生結節，結締組織瀰漫性增生、纖維組織分隔，最終纖維組織分割或破壞正常的肝小葉結構而成假小葉，稱為硬化性結節，或者假小葉這樣一個特徵性的病理性改變。臨床上表現是肝功能損害，伴有或不伴有門靜脈高壓的症狀。
肝功能中正常成人穀草或谷丙轉氨酶一般小於40U/L。肝硬化的病情不單從轉氨酶上來查看，同時要注意總膽紅素、直接和間接膽紅素、白蛋白、總蛋白等觀察肝硬化的變化程度。同時應該結合影像學的檢查，從而進一步來明確患者現在病情所處於的階段。
在就診或剛發現肝母細胞瘤時，很難對患者的預後進行判斷。有諸多因素影響肝母細胞瘤的治療，現在也有國際標準的危險度分級系統，危險度分級越高，遠期治療效果越差。同時，每個人對於手術或者化療的反應不同，因此在疾病早 期很難判斷肝母細胞瘤治療效果。但醫生往往會根據患者的發病細節、臨床特徵，以及治療後反應對預後進行大致的判斷。如果存在遠處轉移、腫瘤破裂、血管侵犯，或者在大血管內存在腫瘤栓子，均可能嚴重影響遠期治療效果。
兒童肝母細胞瘤對化療比較敏感，但每個患兒的化療方案需由醫生根據腫瘤分期、臨床危險度分級進行個體化制定。如果患者就診時腫瘤體積較大或者有遠處轉移，不具備直接手術切除的可能性，則需要通過術前化療縮小腫瘤體積，清 除遠處轉移灶，從而為外科醫生實施手術創造良好條件。目前為止，術前肝母細胞瘤化療需要進行4個週期左右，然後根據腫瘤對化療的不同反應調整療程。如果術前化療後患者具備手術條件，則需要及時進行手術切除。
目前肝母細胞瘤臨床上首選的影像學檢查為超聲檢查，超聲主要表現為肝臟內部有圓形或類圓形、密度不均勻的病灶。部分患者腫瘤病灶與周圍正常肝組織界限不清，甚至呈肝內多發性結節的表現。腫瘤內部血管數量或血流強度，即血運一般比較豐富， 出現呈混合密度的回聲。
肝硬化分型分為代償期和失代償期，晚期和失代償期是重疊的概念。到失代償期即肝臟終末期，肝病的中晚期也就是晚期失代償期。代償期是肝臟本身可以代償，因為肝臟代償能力非常好。科學實驗表明健康人類極限肝切除，可以切到肝臟原來的70%-80%，代償期在肝硬化中持續時間比較長。