吃檳榔會增加患口腔癌的機會。口腔癌早期有可能沒有明顯症狀，有的會表現為口腔黏膜的潰瘍或者腫塊，也可以表現為小硬塊，或者黏膜表面出現裂隙。這種硬塊或者裂隙大多數不規則，邊界不是很整齊。如果不及時處理會迅速增大，並向周圍以及口腔深部組織浸潤粘連。

口腔癌的早期也有可能會出現頸部淋巴結轉移，起初是單個活動的淋巴結，繼而會出現多個區域的淋巴結腫大，或者淋巴結浸潤周圍的組織而固定。甚至極少數口腔癌在臨床上以頸部淋巴結腫大為首發症狀。