皮膚最外側是角質層，通常是厚厚的多層細胞堆積在一起而構成的一個皮膚牆，以便保護皮膚內環境的穩定。當皮膚角質層受損時，角質層會變薄或者角質層細胞與細胞之間的連接空隙變大，這時皮膚容易出現水分流失，出現乾燥、脫屑的表現，角質層出現受損的病人會感覺皮膚幹、脫屑、潮紅，另外，患者的主觀症狀是瘙癢、緊繃感或者燒灼感。

治療上主要是增加皮膚的潤膚、補充水分和油脂，以防止皮膚進一步乾燥，同時也可以外用激素類或者非激素類的鈣調磷酸酶抑制劑類乳膏來糾正皮膚屏障的破壞。