肩關節周圍炎是肩關節囊及其周圍韌帶、肌腱、、滑囊等的慢性非特異性炎症，表現為患肩僵硬鈍痛，夜間加劇，可向患側上肢放射至上臂、手，同時伴有肩關節活動障礙，簡稱肩周炎，因患者多為五十歲左右，又稱“五十肩”、“凍結肩”。

肩周炎的範疇相當廣泛，包括三種病理改變：

一、肩關節周圍的肌、肌腱和韌帶的慢性非特異性炎症，包括肱二頭肌腱炎、岡上肌筋膜炎、岡下肌筋膜炎、小圓肌肌筋膜炎、肩胛下肌筋膜炎和肩袖損傷等;

二、滑囊炎，包括肩峰下滑囊炎、三角肌下滑囊炎等;

三、肩關節囊炎，是指肩關節囊本身的慢性非特異性炎症。

肩周炎主要鑑別診斷有：

一、頸椎病：很多頸椎病患者臨床表現為頸肩上肢痛，較難鑑別。特別是同時患有頸椎病和肩周炎的患者的診斷，容易漏診肩周炎。

二、胸廓出口綜合徵：很多胸腔出口綜合徵患者臨床表現為頸肩上肢痛，較難鑑別。

三、上胸部佔位性病變：上胸部佔位性病變早期臨床表現為患側肩痛，按肩周炎治療效果不佳。