小細胞肺癌是一種全身性腫瘤疾病，預後較差，早期即可發生全身轉移。目前研究發現早期肺癌手術效果較好，術後較多患者可獲得長期生存。肺癌採用兩種分期方法，根據美國退伍軍人肺癌協會的分期方法，分為侷限期和廣泛期；以及國際TNM分期。

根據腫瘤分期決定治療方案，部分早期患者可採用手術治療。手術治療之後再根據病理分期，明確是否進行化療，或繼續隨訪。此時患者比廣泛期的腫瘤患者，或相對分期較晚的患者預後好。但小細胞肺癌預後相對較差。所以需早期發現肺癌、早期診斷、早期治療。小細胞肺癌患者手術後需要定期隨訪及相關綜合性治療，以獲得較好的預後。