肺癌主要分為兩類，一類是小細胞肺癌，一類是非小細胞肺癌。小細胞肺癌佔比重並不大，只佔到15%-20%，絕大多數是非小細胞肺癌。非小細胞惡性程度更高，更容易出現遠處轉移，所以預後會比較差。而且小細胞肺癌一旦確診時，將近2/3的患者就已經出現了遠處轉移，如肝內轉移、骨轉移、腦轉移，所以小細胞肺癌惡性程度非常高。

從臨床表現上，早期小細胞癌和非小細胞癌並沒有區別，二者基本都沒有症狀。即使有症狀，也是非特異性症狀，如咳嗽、胸痛、發燒，並沒有很大區別。但晚期小細胞肺癌比非小細胞肺癌進展快。從治療上，小細胞肺癌治療需要綜合治療，對放療和化療會比較敏感。經過放療和化療以後，腫瘤可能很快縮小，甚至完全消失，但停藥以後，腫瘤很快復發。對於Ⅰ期，Ⅱ期的非小細胞肺癌，可能單純靠手術就能解決問題。但對晚期的小細胞肺癌，單純手術以後可能還要再追加化療、放療。