部分肩峰發育間隙比較小的情況下，在外展時就特別容易撞擊。久而久之，反反覆覆的撞擊可引起局部水腫，導致慢性岡上肌撕裂。急性外傷引起的過度外展，也可引起岡上肌的撕裂或損傷，但一般臨床常見為慢性損傷引起。

岡上肌是組成肩袖的四塊肌肉內最重要的肌肉，所謂肩袖，是岡上肌、岡下肌、肩胛下肌和小圓肌，四塊肌肉圍著肩關節形成半圓形或像袖狀的組織。岡上肌是肩關節外展時啟動的肌肉，也是維持肩關節穩定性的重要部分。但在肩關節外展到一定程度時，肱骨大結節和肩峰之間的間隙可能會變小，間隙之間正好是岡上肌走行的位置。