鼻子跟耳朵間有咽鼓管，而小兒咽鼓管短，而且平，與成人比相對較寬，當鼻咽部和呼吸道出現感染，炎症會通過咽鼓管到達耳朵，引起中耳炎。

中耳炎發作常在感冒後1-2周，特別是急性中耳炎，通常在感冒後1周突然出現耳朵疼，疼痛時間較長，數小時後疼痛緩解，有些小兒還會出現聽力下降。由於中耳炎造成耳朵疼痛劇烈，因此若在家中可先服用美林或泰諾林止痛，此後若疼痛仍未緩解，應及時去醫院就診。