外傷性蛛網膜下腔出血嚴重與否，通常取決於患者出血量的大小，出血量大則非常嚴重。腦部外傷導致的腦挫裂傷，血液進入蛛網膜下腔，形成外傷性蛛網膜下腔出血，導致腦組織損傷，可能會出現順行性遺忘、逆行性遺忘，或昏迷等現象，腦部損傷嚴重時，可能直接引起患者生命危險。

外傷破裂出血，血液進入腦蛛網膜下腔，由於血細胞刺激，通常會加重患者頭疼，並伴有噁心、嘔吐，從而出現視乳頭水腫等情況。進行查體時，通常可能發現脖子比較硬，存在Kernig徵、布魯津斯基徵陽性等。