蛛網膜下腔出血英文縮寫為SAH，是腦底部或者是腦脊髓表面血管破裂導致急性出血性腦血管疾病，血液可以直接流入蛛網膜下腔，又稱自發性蛛網膜下腔出血。最典型的臨床表現為突發劇烈頭痛，病人經常能清楚描述起病時間和情景，劇烈運動、情緒激動、用力等都是最常見的發病誘因，這種頭痛表現是突然劇烈頭痛，難以忍受的脹痛或者爆裂樣疼痛，疼痛部位可以是侷限性或全頭痛，有時上頸段也可以出現疼痛，持續不能緩解或者進行性加重，常伴有噁心、嘔吐，嚴重時還有意識障礙或者煩躁、譫妄、幻覺等精神症狀。

少數病人可以出現部分性或者全面性癲癇發作，發病數小時以後可以出現腦膜刺激徵，表現為頸強直，最明顯的就是頸部發僵、低頭明顯受限，部分患者查眼底可以見到視網膜出血、視乳頭水腫等徵象。少數患者可以出現失語、輕偏癱等局灶神經功能受損體徵，部分老年患者的頭痛、腦膜刺激徵等臨床表現可以不典型，而表現為精神症狀比較明顯，這部分病人應該予以重視。