患者出現牙周炎後可以洗牙，牙周炎為菌斑性生物膜引起的牙周組織感染，可能會導致牙齒周圍骨組織破壞，從而使牙齒逐漸鬆動甚至脫落。牙菌斑為牙周炎始動因素，去除牙菌斑為治療牙周炎最基礎方法，主要包括齦上潔治與齦下刮治。

齦上潔治俗稱洗牙，主要通過超聲震盪等方法去除附著在牙齒表面的牙石、菌斑、食物殘渣等，清潔牙面為治療牙周炎最基礎步驟。因此多數牙周炎患者可採用齦上潔治方法進行治療。