沙眼早期症狀類似於結膜炎，患者眼睛可能出現充血或者磨痛，以及分泌物增加。慢性晚期的沙眼患者可能存在沙眼後遺症，包括眼睛內翻、倒睫、結膜瘢痕、乾眼。針對早期沙眼患者可以使用抗生素進行治療，晚期沙眼患者主要針對沙眼後遺症進行相應治療。在現代衛生條件改善的情況下，真正的沙眼患者已經越來越少。

沙眼與普通細菌性、病毒性感染不同，是由衣原體所引起，所以需要加強個人衛生，因為沙眼可以通過接觸進行傳染。所以對於早期沙眼患者可以通過眼科檢查，尤其是針對沙眼衣原體的檢驗，查看是否存在包含體或衣原體分離而進行確診。對於晚期沙眼患者會出現結膜瘢痕、內翻、倒睫毛，或者角膜出現血管翳，是輔助診斷沙眼的方法。