牙齒矯正是一個漫長的工程，矯正時間為2年左右，主要是指主動矯治，即戴小鐵片的時間。拆除小鐵片後，還有一個戴保持器的時間，保持器是一個被動矯治的過程，建議配戴2年左右，第1年建議每天24小時都要戴用，第2年建議晚上12個小時配戴。

保持器存在不同的類型，透明保持器類似於戴牙套，優點是美觀，缺點是不透氣，感覺牙齒無法呼吸。對於Hawley保持器，又稱為鋼絲保持器，美觀性較差，但牙齒相對透氣。如果牙齒縫隙比較大或者調整個別牙齒，需要在保持器上加上一個較小的裝置。

無論是何種類型的保持器，都各有優缺點，建議病人和醫生協商戴用保持器的類型，但一定要保證戴用。