腰痛屬於症狀，而非一種疾病，需分析腰痛的原因，即誘發因素。常見病因包括先天性脊柱側彎、外傷勞損、椎間盤突出，以及內科性疾病，如風溼類疾病、強直性脊柱炎、腫瘤以及感染等，分析病因後，結合臨床查體明確具體疾病。

如果由脊柱疾患引起腰痛，結合患者體質、體位、誘因、症狀，做進一步檢查。X線檢查判斷脊柱增生情況、穩定性以及小關節的情況。CT檢查可以明確椎間盤突出情況、椎管狹窄和小關節的情況。若需排除腫瘤、脊髓炎，可進行核磁共振或者做核磁共振加強檢查，明確診斷。