心肌炎發作的症狀可以表現為無症狀，也可以表現為比較嚴重的症狀，與心肌炎發病的類型有關。部分病人在感染病毒1-3周後，沒有任何的症狀，僅表現為心電圖的變化。而另外部分病人在感染病毒1-3周後，出現心悸、胸悶的症狀，但是並沒有嚴重的呼吸困難、心力衰竭、心源性休克等重症的表現。

病人感染病毒後，逐漸出現心衰的症狀，而早期時沒有任何症狀，最後才發現此病人出現心衰，推測既往患有心肌炎。部分病人起病是重症爆發的心肌炎，表現為胸痛、胸悶、呼吸困難、無法平臥、心悸、氣短，檢查會出現各種的惡性心律失常，彩超出現心臟擴大以及心肌收縮力的減低，屬於臨床的重症心肌炎。臨床中部分心肌炎可直接表現為猝死，解剖時，發現此病人是因為病毒性心肌炎導致的猝死。